Il Mediatore europeo è in realtà, piuttosto che un mediatore, una sorta di difensore civico a cui chiunque può denunciare casi di cattiva amministrazione da parte delle Istituzioni europee online, via posta o via fax.

Il Mediatore non ha poteri giuridicamente vincolanti, ma politicamente incisivi, in quanto può formulare raccomandazioni all'Istituzione interessa e relazione sulla sua condotta al Parlamento europeo.

Non sono esclusi dalla competenza del Mediatore i procedimenti della Commissione in materia di aiuti di Stato sui quali anzi il Mediatore ha aperto vari fascicoli, fra cui uno di portata generale.